In un' economia capitalistica, il coordinamento della divisione del lavoro—la specializzazione dei compiti per produrre beni complessi—è realizzato attraverso una dualità di sistemi: il Meccanismo dei Prezzi (Mercati) e Meccanismi di Autorità (Imprese).

La Doppia Identità dell'Impresa

Per comprendere l'economia moderna, dobbiamo considerare l' impresa non solo come un'unità produttiva efficiente, ma sia come attore sia come palcoscenico:

• Come Attore: L'impresa compete nell' economia capitalistica, acquistando input e vendendo prodotti per sopravvivere e realizzare profitti.
• Come Palcoscenico: È una micro-società in cui complesse interazioni sociali tra proprietari, manager e dipendenti si svolgono sotto una struttura decisionale.

Soppressione del Meccanismo dei Prezzi

All'interno dell'impresa, la "mano invisibile" del mercato viene sostituita dalla "mano visibile" del management. In un mercato, le transazioni sono scambi volontari tra pari (decentramento). All'interno di un'impresa, il processo è gerarchico; un manager non "acquista" ogni micro-compito da un dipendente tramite asta. Invece, esercita meccanismi di autorità, comandando il processo produttivo attraverso la divisione del lavoro all'interno di una struttura dall'alto verso il basso.